Quand on arrive sur site à Marseille avec le train de tiges et le mouton de 63,5 kg du pénétromètre SPT, la première chose qu'on vérifie c'est l'aplomb du dispositif sur ce terrain en pente qui caractérise tant de chantiers de la ville. L'essai SPT reste la méthode la plus directe pour traverser les remblais anthropiques du Vieux-Port ou les colluvions de la vallée de l'Huveaune, là où le carottier fendue standard descend par battage tous les 1,50 mètre. On compte les coups pour chaque tranche de 15 centimètres, on note le refus quand la marne de Saint-Barnabé oppose une résistance brutale, et on prélève des échantillons remaniés dans le tube témoin que le laboratoire analysera ensuite en granulométrie pour confirmer la nature exacte des horizons traversés. Marseille, avec ses 240 000 habitants exposés au risque sismique modéré et ses collines calcaires qui plongent sous les quartiers nord, exige qu'on interprète chaque valeur N avec une connaissance fine de la géologie locale, pas juste avec un abaque générique. Le bruit du marteau qui frappe l'enclume rythme la journée du foreur, et chaque série de coups raconte une histoire différente selon qu'on est sur les limons de la plaine de Saint-Charles ou sur les éboulis de la corniche Kennedy.
Chaque coup du mouton de 63,5 kg traduit la mémoire géologique d'un sol marseillais façonné par la tectonique pyrénéo-provençale et des siècles d'occupation urbaine.
Méthodologie et portée
Considérations locales
La norme NF EN ISO 22476-3 impose une correction énergétique du N brut en N60, et sur les chantiers marseillais cette correction n'est pas un luxe quand on doit évaluer le potentiel de liquéfaction dans les alluvions récentes du delta de l'Huveaune ou les sables littoraux près de la plage du Prado. Un N60 sous-estimé parce que l'énergie de battage est mal calibrée peut conduire à méconnaître un horizon liquéfiable, avec des conséquences graves en cas de séisme de magnitude 5 comme celui que le zonage sismique national attribue à la zone 3 autour de Marseille. Le risque ne concerne pas seulement les grands immeubles du quartier Euroméditerranée : une villa sur la corniche avec un sous-sol en remblai sur éboulis, mal investiguée, peut subir des tassements différentiels que le maître d'ouvrage découvrira trop tard. C'est pourquoi nous couplons systématiquement l'essai SPT avec une identification en laboratoire des matériaux prélevés, afin de croiser l'indice N avec la granulométrie et la plasticité, deux paramètres que la norme elle-même recommande d'utiliser conjointement pour une classification fiable des sols selon le GTR ou l'Eurocode 7.
Normes applicables
NF EN ISO 22476-3:2005 + A1:2012 – Reconnaissance et essais géotechniques – Essai de pénétration au carottier, Eurocode 7 – NF EN 1997-2:2007 – Calcul géotechnique – Reconnaissance des terrains et essais, NF P 94-500 – Missions types d'ingénierie géotechnique (mission G2 AVP/PRO)
Services techniques associés
Essai SPT en forage destructif avec enregistrement des paramètres
Réalisation de l'essai SPT selon la norme NF EN ISO 22476-3, avec mouton à déclenchement automatique, mesure de l'énergie transmise et prélèvement d'échantillons remaniés à chaque passe de 1,50 mètre. Rapport journalier avec diagramme des valeurs N60 en fonction de la profondeur.
Couplage SPT et essais de laboratoire
Nous combinons l'essai SPT avec des analyses de laboratoire (teneur en eau, granulométrie, limites d'Atterberg) sur les échantillons prélevés dans le carottier fendu, pour une classification GTR complète des sols rencontrés sur le site marseillais.
Interprétation géotechnique pour fondations superficielles et profondes
Calcul de la capacité portante à partir des valeurs N60 corrigées, selon les méthodes de Meyerhof et de Briaud, avec prise en compte du contexte sismique de Marseille (zone 3). Recommandations pour le type de fondation adapté au profil de sol investigué.
Paramètres typiques
Questions fréquentes
Quel est le délai pour obtenir un essai SPT à Marseille et combien cela coûte-t-il ?
Pour un essai SPT avec une profondeur d'investigation de 10 à 15 mètres, le délai d'intervention est généralement de 5 à 7 jours ouvrés après validation du devis, en fonction de la disponibilité des ateliers de forage. Le rapport complet avec logs et interprétation est remis sous 48 heures après la fin des essais. Le coût se situe entre 500 € et 600 € pour un sondage avec essais tous les 1,50 mètres, incluant la mobilisation du foreur et le rapport géotechnique. Des frais supplémentaires peuvent s'appliquer si l'accès nécessite une foreuse compacte pour les ruelles du Panier ou les jardins de la Treille.
Pourquoi l'essai SPT est-il particulièrement utile dans le contexte géologique de Marseille ?
Marseille présente une géologie très contrastée : des calcaires urgoniens massifs dans les calanques, des marnes et argiles de décalcification dans les bassins sédimentaires, et des alluvions récentes dans la vallée de l'Huveaune. L'essai SPT permet de traverser ces formations superficielles souvent hétérogènes tout en fournissant une mesure de résistance continue, là où un essai CPT refuserait sur les cailloutis calcaires. De plus, la norme NF EN ISO 22476-3 autorise le prélèvement d'échantillons dans le carottier, ce qui est essentiel pour identifier les argiles gonflantes qu'on trouve dans les marnes altérées du Crétacé, fréquentes dans les collines de Saint-Marcel.
Quelle est la différence entre un essai SPT et un essai CPT pour un projet de fondation à Marseille ?
La différence fondamentale réside dans la nature du terrain marseillais : l'essai CPT (piézocône) donne un profil continu de résistance de pointe et de frottement latéral, très utile dans les sols fins sans éléments grossiers, mais il devient inopérant dès qu'il rencontre les graves calcaires ou les blocs des éboulis de pente si typiques des collines de la ville. L'essai SPT, lui, traverse ces horizons durs par battage tout en fournissant un indice N et un échantillon visuel. En revanche, le SPT est discontinu (essai tous les 1,50 m) et moins précis dans les argiles molles. Pour les projets en bord de mer ou dans les limons de l'Huveaune, nous recommandons souvent de coupler les deux méthodes pour obtenir à la fois la continuité du CPT et la robustesse du SPT dans les horizons à cailloux.